Bivši hrvatski košarkaš Toni Kukoč bit će primljen u košarkašku Kuću slavnih u američkom Springfieldu, a tim je povodom održao i konferenciju za medije u svojem rodnom Splitu.
- Velika je stvar za mene, drago mi je da se sve dogodilo u Splitu, u dvorani gdje je sve počelo. Drago mi je da se ovo dogodilo dok su mi roditelji još živi, dok mi je otac živ, to je osoba koja me uvela u sport. Čovjek koji se pobrinuo da zavolim taj sport, vodio me na Hajduk, Jugoplastiku, rukomet, vaterpolo i stolni tenis koji sam trenirao na početku. Nadam se da je sve zapisano da se zna i da ne treba ništa ponavljati.
Još nije odlučio tko će ga primiti u Kuću slavnih od ljudi koji su već "unutra", a ne zna da li je Michael Jordan imao "prste" u njegovom primanju, prenosi HRT.
- Nisam još imao dosta vremena da razmišljam tko će me predstavljati, osim ako ne mislite da ovih sedam godina ranije. Imam ideju, ima veliki broj kandidata, ali još ih neću spominjati, rekao je Kukoč te dodao:
- Ne znam da li je Michael Jordan imao utjecaja u tome da me se primi napokon u Kuću slavnih. Vidio sam na golfu, možda bi mi rekao, nemam "insajdersku" informaciju.
Otkrio je kako je saznao da će ući u Kuću slavnih.
- Par dana prije službene objave sam znao, zvao me Jerry Reinsdorf, gazda od Bullsa, i rekao mi je da su ga zvali iz Kuće slavnih te da ulazim u generaciji 2020/2021. godine.
- Manje više svi su mi čestitali, preko poruka ili preko medija, neki su me i nazvali. Svi naši su mi rekli manje više hvala onoj stvari što se dogodilo, a Amerikanci su rekli "Well deserved", ovisno o kojem se jeziku radi. Većina je tako napisala, pa neću lagati. Svi su bili super zadovoljni i čestitali.
Čestitao mu je javno i Scootie Pippen.
- Naš odnos nikad nije bio loš. Naročito je puno za mene napravio više nego itko u prvoj godini od košarkaša iz Bullsa, pomagao mi je i pokazivao oko napada, ali stvarno nikad nismo imali problema, bilo je to uvijek između njega i uprave pa su mediji to napuhali, možda čak bude i on koji će me uvesti u Hall of Fame. Ali još ne znam, nije mi to primarno, kad se dogodi, vidjet ćemo.
- Ovo je najveće priznanje koji košarkaš može dobiti. Nakon ulaska u europski, sad sam ušao i u svjetski, zatvorio se krug igračke karijere koja mi je bila prekrasna. Da mogu sve ponoviti, ne znam da li bi mijenjao nešto, kazao je Kukoč i naglasio da je to njegova idealna košarkaška avantura.
Hrvatska sada ima pet članova košarkaške Kuće slavnih.
- Mi smo uvijek bili, ali i još smo poznati kao vodeća košarkaška zemlja. U ranije vrijeme smo bili uz Amerikance i Ruse najbolji na svijetu, ne iznenađuje što ih imamo toliki broj u Hall of Fameu, nadam se da će ih biti i više.
- Ne znam da li ima grad na svijetu koji ima toliko igrača u Kući slavnih kao Split, trebalo bi to provjeriti da li je to sto posto istina, zvuči ludilo i nestvarno. Da dvoje "dice" iz Splita da su uspjele napraviti nešto tako veliko, kazao je o činjenici da su u Kući slavnih Dino Rađa i on.
- Jordan mi je uvijek govorio da će sigurno doći kad ću biti primljen. Phil Jackson nije na nas gledao kao samo košarkaše, već je pokušao prodrijeti u nas kao osobe i individue koji imaju svakodnevne probleme. Njegovi sistemi su bili totalno drugačiji od ostalih trenera, on je jedan od najboljih trenera ikad, ima jednu dozu ljudskosti i normalnosti, kazao je Kukoč koji je govorio i o dogodovštinama s treninga Bullsa.
- Ako si pet minuta ranije, onda si na vrijeme. Ako si na vrijeme, vrlo moguće je da si zakasnio, ako si zakasnio, imaš za platiti kaznu. Prvi put 500 dolara, druga se duplira, i sve tako. Nije bilo priče. Netko bi zakasnio, nemam pojma, snijeg je padao, ili mu se nije otvorila garaža. Onda bi mu ti rekao, snijeg je padao, ali on bi rekao da si krenuo 10 minuta ranije sigurno bi stigao. Onda bi se nakupilo para, on bi rekao da imamo 5000 dolara u kasici, prvi koji pogodi sa centra dobije 2000. I normalno, onaj prvi koji ugrabi 'balun', jer kad svi uhvate 'balun', znaš koji će ući, znaš koji će ući, ući će jedan na sreću. I onda, koji god da je ušao, Michael će vikati: "To je moj bio, to je moj bio." Što ćeš njemu onda reći? Ne, nego je moj bio! Bila je to zenzancija i zafrkancija gdje bi nam Phil pokušao malo maknuti iz glave samo košarka, košarka, košarka i staviti malo te zafrkacnije i kompetitivnosti između nas, rekao je Kukoč te komentirao i poznati dokumentarac Last Dance o legendarnoj postavi Chicago Bullsa.
- Da se vratim na Last Dance? Mislim da je 70 posto bilo točno, iskreno rečeno, a ostalo je bilo da se proda. Neke stvari nisam ni ja znao jer kad si svaki dan na terenu, na treninzima, ne znaš što se događa gore u uredu, ne znaš što se događa u autobusu dok si ti bio u dvorani ili što je netko nekome rekao. Očito te stvari nisu bile najbolje postavljene između njih iz razloga koje si i ti sad čuo. Scootie je tražio ugovor od sedam godina, a ne od četiri, mada su mu i gazda i njegov menadžer savjetovali da to ne napravi. Sve se dogodilo što se dogodilo, u jednu ruku mi je drago. Bilo je ljudi iz svih krajeva svijeta, rekao sam Michaelu da nisam više pričao s medijima nikad u svim godinama igranja nego što sam u mjesec, dva dana koliko je trajao Last Dance.
