Niko Kranjčar postaje pomoćni trener Šimuniću

Tri godine nakon kraja igračke karijere bivši "vatreni" Niko Kranjčar (36) okreće se trenerskim vodama kojima je tako uspješno gazio njegov pokojni otac Cico.

Kranjčar će prvi posao imati u hrvatskoj reprezentaciji do 19 godina, koju vodi njegov bivši suigrač u nacionalnom dresu Josip Šimunić (43). Bit će mu pomoćnik.

- Trebao bih uskoro biti u stožeru Josipa Šimunića u selekciji do 19 godina - potvrdio je Niko, koji je za reprezentaciju od 2004. do 2013. nastupio 81 put i zabio 16 golova.

- Naravno da Nikin izbor ima veze s činjenicom da je on moj veliki prijatelj, ali u ovom slučaju gledam to sa stručnog stajališta, jer je on u prvom redu bio velik igrač koji svojim iskustvom i znanjem itekako može pomoći u odrastanju mladih hrvatskih reprezentativaca. Kad jedna takva nogometna veličina stane pred naše mlade igrače i pomogne im savjetom, to itekako ima težinu. Drago mi je da ćemo surađivati za dobrobit hrvatskog nogometa, volio bih da se u budućnosti što više bivših igrača uključi u proces rada - rekao je Šimunić, prenosi HNS.

Kako bi se bolje upoznao s budućom ulogom, Niko je ovu srijedu bio na Poljudu i gledao juniorski polufinale Kupa između Hajduka i Dinama, u kojem su "modri" slavili 3-1. Planira svratiti i do Brača.

- Veliko mi je zadovoljstvo i čast što sam dobio Josipov poziv da budem dio njegovog stručnog stožera, jer je Joe prvenstveno moj veliki prijatelj. Nadam se da ću svojim igračkim i životnim iskustvom moći pomoći našim mladim igračima, vjerujem da će od nas moći nešto naučiti. Drago mi je da sam opet dio reprezentativne priče, jer sam kao igrač uvijek rado dolazio na okupljanja reprezentacije koja je za mene uvijek bila svetinja - rekao je Niko.